วาราบินิชิวากะ

ผักป่าจากภูเขา

วาราบิเป็นยอดเฟินชนิดหนึ่ง และเป็นหนึ่งในซันไซ ผักป่าภูเขาที่คนญี่ปุ่นชอบเก็บกินช่วงใบไม้ผลิ คล้ายผักกูดบ้านเรา นิชิวาราบิต้นอวบและยาว ต้มแล้วนุ่มเกือบละลายในปาก อูมามิเข้ม ขมและเป็นเสี้ยนน้อยมาก จึงขายได้แพงกว่าวาราบิจากที่อื่น

วาราบิจากฝั่งตะวันตก

วาราบินี้เป็นพันธุ์พื้นเมืองของเมืองนิชิวากะ ในเทือกเขาโออุทางขอบตะวันตกของจังหวัดอิวาเตะ พ่อค้าเรียกวาราบิเด่น ๆ จากเมืองฝั่งตะวันตกนี้ว่านิชิวาราบิ แปลว่าวาราบิตะวันตก แล้วชื่อก็ติดปากมาจนทุกวันนี้ ในยามข้าวยากหมากแพง วาราบิช่วยให้ผู้คนรอดจากทุพภิกขภัย เมืองนี้จึงยังถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่า

จากรากสู่ขนม

เหง้าใต้ดินก็ใช้ได้ นำมาทำแป้งสำหรับวาราบิโมจิ ขนมเนื้อหยุ่น ๆ ที่มักโรยผงถั่วเหลืองคั่ว